Da dove viene la Chiesa di Gesù Cristo?

Il mio nome è Thomas. Sono originario della Bay Area, ma sono cresciuto nello Utah. Parlo spagnolo, sono un trombonista jazz e runner, e amo le escursioni e il campeggio. Soprattutto, la parte migliore della mia vita è essere un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Per spiegare meglio da dove viene la Chiesa di Gesù Cristo, aiuta ad avere una comprensione di base di ciò in cui crediamo. Tutto si basa sul fatto che Dio è il nostro amorevole Padre celeste.

Chi è Dio?

So che Dio è reale. So che è consapevole di te e della tua situazione e vuole aiutarti. Conosce il tuo nome, parla la tua lingua, ascolta le tue preghiere, condivide le tue speranze e preoccupazioni e, soprattutto, vuole rafforzare la sua relazione con te. Comprendere che qualcuno così potente si prende cura di me in modo così personale ha cambiato la mia vita, e quella della mia famiglia, per sempre.

Com'è il tuo rapporto con Dio? Forse un tempo eri vicino a Lui, ma sei andato alla deriva nel corso degli anni. Forse non hai mai veramente saputo chi è e cosa significa per te. Forse ti senti semplicemente come se mancasse qualcosa nella tua vita che non riesci a descrivere del tutto. Vorrei poterti conoscere faccia a faccia e ascoltare la tua storia. Non importa dove ti trovi spiritualmente, so che Dio ti ama ed è pronto a mostrarti quanto gli importa. Sei il Suo prezioso figlio o figlia e Lui vuole esserti vicino. Allora, come ti avvicini a Lui?

Dio ci parla attraverso i profeti

Nel corso della storia, Dio si è rivolto ai Suoi figli attraverso i profeti, uomini ispirati con l'autorità di insegnare e interpretare la Parola di Dio.

Puoi leggere di profeti come Abramo, Noè e Mosè nella Sacra Bibbia. Ognuno di questi uomini è stato chiamato da Dio a guidare il Suo popolo. Tutti loro insegnano sul Padre celeste e su come tornare a Lui. Tutti coloro che seguirono questi profeti furono benedetti. Sfortunatamente, c'erano molti che non volevano ascoltarli e pentirsi. Si sono rifiutati di credere in Dio e hanno scelto di prendere le distanze da Lui, perdendo le benedizioni e la protezione che Egli promette. Si trovarono in uno stato di confusione spirituale e oscurità chiamato "apostasia".

In questa vita, è facile sentirsi sopraffatti, depressi o confusi dalle molte scelte e prove che dobbiamo affrontare. A volte ci sentiamo in colpa per le decisioni che abbiamo già preso. Potremmo sentirci separati anche da Dio, in una sorta di apostasia personale. Per fortuna, Cristo ci ha permesso di essere guariti da ogni ferita che portiamo dal nostro passato e di ricominciare da capo.

Gesù Cristo, il Salvatore del mondo

Dopo un lungo periodo di incredulità, o “apostasia”, il Padre Celeste mandò Suo figlio, Gesù Cristo, a rappresentarLo qui sulla terra. Durante la vita di Cristo fu battezzato, fondò la sua chiesa scegliendo dodici apostoli, servì altri, compì miracoli e ci mostrò la vera via per tornare in cielo.

Soprattutto, Cristo ha sofferto ed è morto per dare una ricompensa per i nostri errori e offese, dandoci l'opportunità di pentirci, il che significa cambiare i nostri pensieri e le nostre azioni per diventare più simili a Gesù Cristo. Quel sacrificio è chiamato l'Espiazione di Gesù Cristo. Ha compensato le nostre mancanze. Anche l'ortografia di “Espiazione” suggerisce che possiamo essere “uniti” con il Padre celeste. Grazie a Gesù Cristo, tutti noi possiamo pentirci e diventare di nuovo uniti a Dio. Possiamo essere liberati dal senso di colpa, dalla tristezza e dai dolori del passato. Ecco perché Gesù Cristo è il Salvatore: Egli ha amorevolmente provveduto a te e me per essere salvato.

Quando scegliamo di adattare il nostro stile di vita come Lui ci chiede, siamo benedetti in ogni aspetto della nostra vita. Ci viene promesso che ogni volta che ci pentiamo sinceramente, saremo perdonati.

Sono tutt'altro che perfetto. Mi pento ogni giorno, cercando di fermare le cattive abitudini e iniziarne di buone. È un processo di miglioramento soddisfacente e gioioso. Anche quando sbaglio, so che posso riprovare.

La Grande Apostasia

Purtroppo, proprio come prima, molte persone hanno rifiutato Cristo come Figlio di Dio. Dopo la sua morte, hanno ucciso molti dei suoi seguaci. Nel corso del tempo, l'autorità di guidare la chiesa di Dio fu completamente persa dalla terra. Molte opinioni diverse si mescolarono ai veri insegnamenti di Gesù riguardo ad argomenti cruciali come il Suo sacrificio, il battesimo, l'organizzazione della chiesa e la preghiera. Migliaia di chiese furono formate, ognuna con la propria prospettiva su Dio. I secoli successivi sono conosciuti come la Grande Apostasia, perché la verità completa non esisteva da nessuna parte sulla terra.

In quei secoli di confusione, molte brave persone cercavano di essere vicine a Dio ma non sapevano come fare. Molte registrazioni delle Scritture furono gradualmente modificate o perse. Alla fine, per chiarire i Suoi insegnamenti e aiutare i Suoi figli a progredire, Dio ha fornito ulteriore luce e comprensione attraverso un profeta moderno.

La restaurazione della Chiesa di Cristo

Come detto all'inizio, Dio ci ama. Vuole che ognuno di noi sappia come tornare a casa da Lui. Come Padre amorevole, non avrebbe lasciato che i Suoi figli fossero confusi per sempre. Dopo molti anni, un giovane di nome Joseph Smith pregò per la verità e la saggezza, e Dio rispose alla sua preghiera. Tramite Joseph Smith, Dio restaurò la Sua unica vera chiesa e in seguito chiamò Joseph ad essere il Suo profeta.

Joseph Smith visse a New York nell'anno 1820. Studiò molte religioni ma rimase confuso dalle discrepanze tra i loro insegnamenti. Due predicatori potrebbero leggere lo stesso passaggio della Bibbia e trarre conclusioni opposte su ciò che Dio chiede all'umanità. Come possono avere entrambi ragione? Quale versione gli permetterebbe di tornare a vivere con Dio?

Joseph ha lottato con queste e altre domande, preoccupato per quello che sarebbe successo dopo questa vita. Voleva essere sicuro di vivere come voleva Dio, non solo di seguire ciò che voleva qualcun altro. Un giorno lesse un versetto della Bibbia con un'incredibile promessa:

“Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio... e gli sarà data” (Giacomo 1:5, versione della Bibbia di Re Giacomo)

Joseph Smith decise di fare proprio questo. Andò in un luogo privato, si inginocchiò e pregò il Padre celeste, chiedendogli a quale chiesa doveva unirsi. Poiché ha pregato con umiltà e fede, ha ricevuto una risposta straordinaria. Descrive l'esperienza con le sue stesse parole:

“Ho visto una colonna di luce esattamente sopra la mia testa, al di sopra dello splendore del sole, che è disceso gradualmente fino a cadere su di me... Quando la luce si è posata su di me ho visto due Personaggi, il cui splendore e la cui gloria sfuggono a ogni descrizione, in piedi sopra di me nell'aria. Uno di loro mi parlò, chiamandomi per nome e disse, indicando l'altro: Questo è il mio Figlio diletto. Ascoltalo!” (Joseph Smith: Storia 1:16–17; vedere anche i versetti 1–15)

Dio e Gesù Cristo lo visitarono di persona e gli dissero che nessuna delle chiese di quel tempo aveva la verità completa. I capi religiosi dell'epoca non avevano l'autorità per dirigere la chiesa di Dio, per battezzare o per interpretare le scritture. Chiamarono Joseph Smith come profeta a ristabilire la vera chiesa di Gesù Cristo, la stessa che Egli stabilì mentre era qui. Lo autorizzarono a battezzare le persone, chiamare dodici apostoli e tradurre la parola di Dio che si trova nel Libro di Mormon.

Qual è la differenza tra riforma e ripristino?

Riformare significa modificare un'organizzazione esistente. Restaurare significa ristabilire l'originale esattamente come era prima. Dio ha restaurato la Sua chiesa, la stessa che Cristo ha stabilito, ancora una volta sulla terra.

Il Libro di Mormon: un altro testamento di Gesù Cristo

Il Libro di Mormon è un libro della parola di Dio, simile alla Bibbia. Lo scopo principale di ogni libro è lo stesso: testimoniare che Gesù Cristo è il Salvatore del mondo e che tutte le persone

può essere salvato attraverso di Lui. La Bibbia parla dei rapporti di Dio con le persone nell'emisfero orientale e il Libro di Mormon parla dei rapporti di Dio con le persone nelle antiche Americhe. Non sostituisce né contraddice la Bibbia in alcun modo, infatti il Libro di Mormon sostiene e chiarisce gli insegnamenti della Bibbia e incoraggia tutti a leggerla. Il Libro di Mormon è stato tradotto da Joseph Smith dalla documentazione originale, scritta migliaia di anni fa e conservata fino ad oggi.

La mia parte preferita è verso la fine (pagina 427), quando Gesù Cristo visita il popolo delle Americhe dopo la Sua risurrezione. Proprio come fece a Gerusalemme, insegnò, guarì e pregò con il popolo. Conosceva i loro nomi. Ascoltò le loro angosce e li invitò a battezzarsi. So che Cristo fa lo stesso per me. Lui ama tutti, non importa chi siano, dove vivono o quando sono nati.

Il Libro di Mormon ha cambiato la mia vita. Quando lo leggo, sono pieno di gioia e conforto. So che è vero. Mentre l'ho studiato e applicato i suoi insegnamenti, mi sono avvicinato a Cristo più che mai nella mia vita. Mi ha fatto superare i momenti più difficili. So che puoi leggerlo e scoprire qual è il piano di Dio per te e la tua famiglia. Puoi arrivare a capire, proprio come ho fatto io, la pace indescrivibile nel sapere che stai facendo ciò che Dio vuole che tu faccia.

Così quello che ora?

Potresti avere domande o dubbi su ciò di cui abbiamo parlato qui. Il mio accorato invito è semplice: vieni a vedere. Se ritieni che sia buono e giusto, vieni a vedere! Sei un figlio di Dio con talenti, capacità e potenziale incomparabili. C'è così tanto di buono da fare e abbiamo bisogno del tuo aiuto.

Con tutto il mio cuore, vi invito a venire e restare. Unisciti a questa gioiosa famiglia della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Troverai un senso di appartenenza e di felicità che non hai mai considerato possibile.

Non devi chiederti se questa è l'unica vera chiesa di Dio, o se il Libro di Mormon è vero. Non devi chiederti cosa Dio si aspetta da te. Puoi sapere per certo che ama te e tutti i Suoi figli.

Nel Libro di Mormon, un antico profeta americano di nome Moroni ci invita a scoprirlo da soli. Lui dice:

“Quando riceverete queste cose, vi esorto [invitare] voi che vorreste chiedere a Dio, il

Eterno Padre, nel nome di Cristo, se queste cose non sono vere; e se lo chiederete con cuore sincero, con intento reale, avendo fede in Cristo, egli ve ne manifesterà la verità, mediante il potere dello Spirito Santo. E per il potere dello Spirito Santo potete conoscere la verità di tutte le cose”. (Moroni 10:4-5, Libro di Mormon pagina 529)

Prega il Padre celeste, chiedendoGli sinceramente se ciò di cui ho parlato è vero. Ti prometto che se sei disposto ad ascoltare, Lui ti parlerà. Egli ti risponderà, per il potere dello Spirito Santo. Presta attenzione ai tuoi pensieri e sentimenti. Ascolta la sua voce. So che sentirai il Suo amore. Puoi venire a sapere, come me, che Egli ha un piano eterno per te e che ha fornito un modo per realizzare quel piano tramite Suo figlio, Gesù Cristo.