¿No vamos a seguir en una causa tan grande?
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Por el presidente M. Russell Ballard
Presidente en funciones del Quórum de los Doce Apóstoles
Siempre debemos recordar el precio que pagaron Joseph y Hyrum Smith, junto con tantos otros hombres, mujeres y niños fieles, para establecer la Iglesia.
Hermanos y hermanas, hace 215 años, nació un niño de Joseph y Lucy Mack Smith en Vermont, en una región conocida como Nueva Inglaterra en el noreste de los Estados Unidos.
Joseph y Lucy Mack creyeron en Jesucristo, estudiaron las Sagradas Escrituras, oraron con sinceridad y caminaron con fe en Dios.
Llamaron a su nuevo hijo Joseph Smith Jr.
De la familia Smith, Brigham Young dijo: “El Señor tenía sus ojos puestos en [José Smith], y en su padre, y en el padre de su padre, y en sus progenitores desde Abraham, y desde Abraham hasta el diluvio, desde el inundación a Enoc y de Enoc a Adán. Ha observado a esa familia y esa sangre circular desde su fuente hasta el nacimiento de ese hombre. [José Smith] fue preordenado en la eternidad ”.1
Amado por su familia, Joseph Jr. era particularmente cercano a su hermano mayor Hyrum, quien tenía casi seis años cuando nació Joseph.
En octubre pasado, me senté junto a la chimenea que estaba en la pequeña casa de los Smith en Sharon, Vermont, donde nació Joseph. Sentí el amor de Hyrum por Joseph y pensé en él sosteniendo a su hermanito en sus brazos y enseñándole a caminar.
El padre y la madre Smith experimentaron reveses personales, lo que los obligó a mudarse con su familia en numerosas ocasiones antes de finalmente renunciar a Nueva Inglaterra y tomar la valiente decisión de mudarse más al oeste, al estado de Nueva York.
Debido a que la familia estaba unida, sobrevivieron a estos desafíos y juntos enfrentaron la abrumadora tarea de comenzar de nuevo en 100 acres (0.4 km2) extensión de tierra boscosa en Manchester, cerca de Palmyra, Nueva York.
No estoy seguro de que muchos de nosotros nos demos cuenta de los desafíos físicos y emocionales que presentó la familia Smith al comenzar de nuevo: limpiar la tierra, plantar huertos y campos, construir una pequeña casa de troncos y otras estructuras agrícolas, contratar como jornaleros y hacer un hogar. Bienes para vender en la ciudad.
Cuando la familia llegó al oeste de Nueva York, el área estaba en llamas de fervor religioso, conocido como el Segundo Gran Despertar.
Durante este tiempo de debate y lucha entre las partes religiosas, José experimentó una maravillosa visión, conocida hoy como la Primera Visión. Tenemos la suerte de tener cuatro cuentas principales de las que sacaré provecho.2
Joseph registró: “Durante este tiempo de gran excitación [religiosa] mi mente fue llamada a una seria reflexión y gran inquietud; pero aunque mis sentimientos eran profundos ya menudo conmovedores, me mantuve al margen de todas estas fiestas, aunque asistí a sus varias reuniones con la frecuencia que la ocasión me lo permitía. ... [Sin embargo] tan grande era la confusión y la lucha entre las diferentes denominaciones, que era imposible para una persona joven como yo, y tan poco familiarizada con los hombres y las cosas, llegar a una conclusión segura de quién tenía razón y quién no. "3
José recurrió a la Biblia para encontrar respuestas a sus preguntas y leyó Santiago 1: 5: “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos abundantemente y sin reproche; y le será dado ”.4
Señaló: “Nunca ningún pasaje de las Escrituras llegó con más poder al corazón de un hombre que este en este momento al mío. Parecía penetrar con gran fuerza en cada sentimiento de mi corazón. Lo reflexioné una y otra vez ".5
José se dio cuenta de que la Biblia no contenía todas las respuestas a las preguntas de la vida; más bien, les enseñó a hombres y mujeres cómo encontrar respuestas a sus preguntas comunicándose directamente con Dios a través de la oración.
Y agregó: “Entonces, de acuerdo con esto, mi determinación de pedirle a Dios, me retiré al bosque para hacer el intento. Fue en la mañana de un hermoso y claro día, a principios de la primavera de mil ochocientos veinte ".6
Poco después, José dijo que “[una columna de] luz se posó sobre mí [y] vi a dos Personajes, cuyo brillo y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre y dijo, señalando al otro: [José,] Este es Mi Hijo Amado. ¡Escúchalo!"7
El Salvador entonces habló: “José, hijo mío, tus pecados te son perdonados. Ve, anda en mis estatutos y guarda mis mandamientos. He aquí, yo soy el Señor de la gloria. Fui crucificado por el mundo, para que todos los que creen en mi nombre tengan vida eterna ".8
José agregó: "Por lo tanto, tan pronto como me adueñé de mí mismo, para poder hablar, pregunté a los Personajes que estaban sobre mí en la luz, cuál de todas las sectas era la correcta".9
Recordó: “Me dijeron que todas las denominaciones religiosas creían en doctrinas incorrectas y que ninguna de ellas era reconocida por Dios como su iglesia y reino. Y… al mismo tiempo [yo] recibo [d] la promesa de que la plenitud del evangelio se me dará a conocer en algún tiempo futuro ”.10
José también señaló: "Vi muchos ángeles en esta visión".11
Después de esta gloriosa visión, José escribió: “Mi alma se llenó de amor, y durante muchos días pude regocijarme con gran gozo. ... El Señor estaba conmigo ".12
Salió de la Arboleda Sagrada para comenzar su preparación para convertirse en profeta de Dios.
José también comenzó a aprender lo que experimentaron los profetas antiguos: rechazo, oposición y persecución. Joseph recordó haber compartido lo que había visto y oído con uno de los ministros que había estado activo en el avivamiento religioso:
“Me sorprendió mucho su comportamiento; trató mi comunicación no sólo a la ligera, sino con gran desprecio, diciendo que era todo del diablo, que no había visiones o revelaciones en estos días; que todas esas cosas habían cesado con los apóstoles, y que nunca más volvería a haber.
“Pronto descubrí, sin embargo, que contar la historia había provocado un gran prejuicio contra mí entre los profesores de religión, y era la causa de una gran persecución, que seguía aumentando; … Y esto era común entre todas las sectas —todos unidos para perseguirme ”.13
Tres años más tarde, en 1823, los cielos se abrieron nuevamente como parte de la restauración continua del evangelio de Jesucristo en los últimos días. José notó que un ángel llamado Moroni se le apareció y le dijo “que Dios tenía una obra para mí que hacer ... [y que] había un libro depositado, escrito en planchas de oro” que contenía “la plenitud del Evangelio eterno ... tal como fue entregado por el Salvador a los antiguos habitantes [de las Américas] ".14
Finalmente, José obtuvo, tradujo y publicó el registro antiguo, conocido hoy como el Libro de Mormón.
Su hermano Hyrum, quien había sido su partidario constante, especialmente después de su operación de pierna dolorosa y potencialmente mortal en 1813, fue uno de los testigos de las planchas de oro. También fue uno de los seis miembros de la Iglesia de Jesucristo cuando se organizó en 1830.
Durante sus vidas, José e Hyrum enfrentaron turbas y persecución juntos. Por ejemplo, languidecieron en las condiciones más miserables en la cárcel de Liberty en Misuri durante cinco meses durante el frío invierno de 1838-1839.
En abril de 1839, Joseph le escribió a su esposa Emma describiendo su situación en la cárcel de Liberty: “Creo que ya han pasado cinco meses y seis días desde que estuve bajo la mueca de un guardia, día y noche, y dentro de las paredes, rejas, y chirriar puertas de hierro de una prisión solitaria, oscura y sucia. … De todos modos, nos trasladarán de este [lugar], y nos alegramos de ello. Dejemos lo que sea de nosotros, no podemos meternos en un hoyo peor que este. … Nunca lanzaremos un deseo persistente por Liberty en el condado de Clay, Missouri. Tenemos suficiente para durar para siempre ".15
Frente a la persecución, Hyrum mostró fe en las promesas del Señor, incluida la garantía de escapar de sus enemigos si así lo deseaba. En una bendición que Hyrum recibió en 1835 bajo las manos de José Smith, el Señor le prometió: “Tendrás poder para escapar de la mano de tus enemigos. Tu vida será buscada con celo incansable, pero escaparás. Si te place y deseas, tendrás el poder de entregar voluntariamente tu vida para glorificar a Dios ".16
En junio de 1844, se le presentó a Hyrum la opción de vivir o entregar su vida para glorificar a Dios y “sellar su testimonio con su sangre”, al lado de su amado hermano José.17
Una semana antes del fatídico viaje a Carthage, donde fueron asesinados a sangre fría por una turba armada de cobardes que se habían pintado la cara para evitar ser detectados, Joseph registró que “le aconsejé a mi hermano Hyrum que llevara a su familia en el próximo barco de vapor y se fuera a Cincinnati ".
Todavía siento una gran emoción al recordar la respuesta de Hyrum: “Joseph, No puedo dejarte''18
Entonces José e Hyrum fueron a Cartago, donde se convirtieron en mártires por la causa y el nombre de Cristo.
El anuncio oficial del martirio declaró lo siguiente: “José Smith, el profeta y vidente del Señor, ... ha sacado a la luz el Libro de Mormón, que tradujo por el don y el poder de Dios, y ha sido el medio para publicarlo. en dos continentes; ha enviado la plenitud del evangelio eterno, que contenía, a los cuatro rincones de la tierra; ha presentado las revelaciones y los mandamientos que componen este libro de Doctrina y Convenios, y muchos otros documentos e instrucciones sabios para el beneficio de los hijos de los hombres; reunió a muchos miles de Santos de los Últimos Días, fundó una gran ciudad y dejó una fama y un nombre que no pueden ser destruidos. … Y como la mayoría de los ungidos del Señor en la antigüedad, [José] ha sellado su misión y sus obras con su propia sangre; y también su hermano Hyrum. ¡En la vida no se dividieron y en la muerte no se separaron!"19
Después del martirio, los cuerpos de José y Hyrum fueron devueltos a Nauvoo, lavados y vestidos para que la familia Smith pudiera ver a sus seres queridos. Su preciosa madre recordó: “Durante mucho tiempo había reforzado cada nervio, despertado cada energía de mi alma y le pedí a Dios que me fortaleciera; pero cuando entré en la habitación y vi a mis hijos asesinados extendidos a la vez ante mis ojos, y escuché los sollozos y gemidos de mi familia [y] los gritos ... de los labios de sus esposas, hijos, hermanos y hermanas, fue demasiado. Me hundí clamando al Señor en la agonía de mi alma: '¡Dios mío! ¡Dios mío! ¿Por qué has abandonado a esta familia? '”20
En ese momento de dolor y angustia, los recordó diciendo: “Madre, no llores por nosotros; hemos vencido al mundo por amor ".21
De hecho, habían vencido al mundo. José e Hyrum Smith, como los fieles santos descritos en el libro de Apocalipsis, “salieron de la gran tribulación y lavaron sus vestiduras y las blanquearon en la sangre del Cordero [y] están… delante del trono de Dios, y sírvele día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono morará entre ellos.
“No tendrán más hambre, ni más sed; ni los iluminará el sol, ni calor alguno.
“Porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará, y los conducirá a fuentes de aguas vivas; y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos”.22
Al celebrar esta feliz ocasión, el bicentenario de la Primera Visión, siempre debemos recordar el precio que pagaron José y Hyrum Smith, junto con tantos otros hombres, mujeres y niños fieles, para establecer la Iglesia para que tú y yo pudiéramos disfrutar. las muchas bendiciones y todas estas verdades reveladas que tenemos hoy. ¡Su fidelidad nunca debe olvidarse!
A menudo me he preguntado por qué José, Hyrum y sus familias tuvieron que sufrir tanto. Puede ser que llegaron a conocer a Dios a través de su sufrimiento de formas que no podrían haber sucedido sin él. A través de él, reflexionaron sobre Getsemaní y la cruz del Salvador. Como dijo Pablo: "Porque a vosotros os es concedido por Cristo, no sólo creer en él, sino también sufrir por él".23
Antes de su muerte en 1844, José escribió una animada carta a los santos. Fue un llamado a la acción, que continúa hoy en la Iglesia:
“Hermanos [y hermanas], ¿No seguiremos adelante en una causa tan grande? Ve hacia adelante y no hacia atrás. Ánimo, hermanos [y hermanas]; y adelante, ¡a la victoria! ...
“… Por lo tanto, como iglesia y pueblo, y como Santos de los Últimos Días, ofrezcamos al Señor una ofrenda en justicia”.24
Mientras escuchamos al Espíritu durante esta celebración del 200 aniversario este fin de semana, considere qué ofrenda presentará al Señor en justicia en los próximos días. Sea valiente, compártala con alguien en quien confíe y, lo más importante, tómese el tiempo para hacerlo.
Sé que el Salvador se complace cuando le presentamos una ofrenda de nuestro corazón en rectitud, así como se complació con la ofrenda fiel de esos hermanos notables, José y Hyrum Smith, y todos los demás santos fieles. De esto testifico solemnemente en el sagrado y santo nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén.
